Michael Nyman, né à Stratford, Londres le 23 mars 1944, est un compositeur, pianiste, librettiste et musicologue anglais essentiellement connu pour ses musiques de films, dont la plupart des films de Peter Greenaway, La Fin d'une liaison de Neil Jordan, Bienvenue à Gattaca d'Andrew Niccol ou La Leçon de piano de Jane Campion. Il compose également pour le spectacle vivant, opéras ou ballets, ainsi que pour divers ensembles instrumentaux. Il a collaboré avec de nombreux artistes et musiciens dont Carsten Nicolai ou Damon Albarn, chanteur du groupe Blur.

Biographie

Michael Nyman suit des études supérieures de musique à la Royal Academy of Music et au King's College de Londres, étudiant le piano, le clavecin, et la musique baroque anglaise, dont certains éléments se retrouveront dans ses compositions. Mélomane, il commence sa carrière en tant que critique musical, se mêlant tant de musique savante et expérimentale que de musique populaire ou de rock. Il est le premier à appliquer le terme minimalisme au domaine de la musique.

Il ne se tourne véritablement vers la composition qu'en 1976, avec une première expérience dans la musique de scène et un arrangement de chants populaires vénitiens pour une comédie de l'auteur italien Carlo Goldoni. C'est également en 1976 qu'il crée son propre ensemble, qui, avant d'être The Michael Nyman Band, s'appelait The Campiello Band. Sa collaboration avec le cinéaste Peter Greenaway, amorcée par quelques courts métrages à la fin des années 60, se concrétise réellement avec le film Meurtre dans un jardin anglais en 1982.

Ses recherches musicologiques aboutissent à la publication, en 1974, du livre Experimental Music - Cage and Beyond, ouvrage théorique qui fait autorité dans le domaine de la musique contemporaine.

Sa musique trouve son inspiration dans la musique baroque anglaise et des compositeurs comme Haendel ou Purcell tout autant que dans la musique minimaliste ou répétitive de compositeurs contemporains comme Philip Glass.

Son expression artistique s'est diversifiée depuis 2008, avec la publication d'un recueil de photographies, Sublime, et l'exposition de photographies et de courts métrages dans une galerie d'art anglaise.

Œuvres

• 1963 : ivertimento (Flute, Hautbois et Clarinette)
• 1965 : Canzona (Flute)
• 1974 : Bell Set No. 1 (percussion)
• 1974 : 1-100 (4-6 pianos)
• 1976 : (Première) Waltz in D
• 1976 : (Seconde) Waltz in F
• 1977 : In Re Don Giovanni (ensemble)
• 1978 : The Otherwise Very Beautiful Blue Danube Waltz (pianos)
• 1980 : A Neat Slice of Time (chœur)
• 1981 : Think Slow, Act Fast (ensemble)
• 1981 : M-Work
• 1981 : Two Violons
• 1982 : Four Saxes (quatuor de saxophones)
• 1983 : A Handsome, Smooth, Sweet, Smart, Clear Stroke: Or Else Play Not At All (orchestre)
• 1983 : Time's Up (musique de chambre)
• 1983 : Love is Certainly, at Least Alphabetically Speaking (soprano et bande)
• 1984 : The Abbess of Andouillets (chœur)
• 1985 : Nose-List Song (soprano et orchestre)
• 1985 : String Quartet no 1
• 1988 : String Quartet no 2
• 1989 : Out of the Ruins (chœur)
• 1989 : The Fall of Icarus (bande)
• 1989 : L'Orgie parisienne Arthur Rimbaud (pour soprano ou mezzo soprano et orchestre)
• 1990 : Shaping the Curve (saxophone soprano, quatuor à cordes ou piano)
• 1990 : Polish Love Song (soprano et piano)
• 1990 : String Quartet No. 3
• 1991 : Musique à grande vitesse (MGV)
• 1992 : Anne de Lucy Songs (soprano et piano)
• 1993 : Concerto pour piano (piano et orchestre)
• 1993 : Songs for Tony (quatuor de saxophones)
• 1995 : String Quartet No. 4
• 1997 : Strong on the Causes of Oaks (orchestre)
• 1997 : The Promise (piano)
• 2001 : A Dance He Little Thinks Of (orchestre)
• 2003 : Concerto pour violon (violon et orchestre)
• 2006 : Gdm for Marimba and Orchestra (concerto)
• 2006 : Acts of Beauty'
• 2007 : Eight Lust Songs

Opéras

• 1986 : The Man Who Mistook His Wife for a Hat (en)
• 1987 : Vital Statistics
• 2000 : Facing Goya
• 2003 : Man and Boy: Dada
• 2005 : Love Counts

Musiques de films

• Meurtre dans un jardin anglais (The Draughtsman's Contract) : 1982
• Zoo (A Zed and two noughts) avec Andréa Ferréol, Brian Deacon : 1985
• Triple Assassinat dans le Suffolk (Drowning by Numbers) de Peter Greenaway : 1987
• Le Cuisinier, le voleur, sa femme et son amant (The cook, the thief, his wife and her lover) : 1989
• Monsieur Hire : 1989
• Prospero's Books de Peter Greenaway : 1991
• Sting Quartet nos. 1-3 : 1991
• Le Mari de la coiffeuse : 1992
• La Leçon de piano (The Piano) : 1993
• Time Will Pronounce : 1993
• The Piano Concerto / Musique à grande vitesse : 1994
• À la folie : 1994
• Carrington : 1995
• After extra time : 1996
• Le Roi des aulnes (Der Unhold) : 1996
• Bienvenue à Gattaca : 1997
• Wonderland : 1999
• Vorace : 1999
• La Fin d'une liaison : 1999
• Rédemption (The Claim) : 2000
• 24 heures de la vie d'une femme : 2003
• Rochester, le dernier des libertins : 2005
• La 6e partie du monde : (1926, accompagnement musical 2010)

Musiques de jeux vidéo

• Enemy Zero (Saturn) : (1997)

Générique

• Chaine de télévision La Sept(1989)

Livres

• Experimental Music: Cage and beyond, 1974 : 1999